Urodził się w 1941 roku w Katowicach. Wychowywał się w domach dziecka – najpierw w Katowicach, następnie w Częstochowie. Już w młodym wieku odkrył zamiłowanie do rysunku i malarstwa, co zawdzięcza m.in. siostrze zakonnej Janinie Meissner, absolwentce studiów plastycznych we Lwowie, która pomogła mu stawiać pierwsze artystyczne kroki. Ukończył Zasadniczą Szkołę Zawodową i zdobył zawód malarza lakiernika. W 1958 roku podjął pracę w KWK „Katowice”. Brał udział w zajęciach plastycznych w przyzakładowym domu kultury. Był także współzałożycielem grupy plastycznej Gwarek 58.
W latach 1969-1974 Rudolf Riedel pełnił funkcję dekoratora w kopalni KWK „Zofiówka” w Jastrzębiu-Zdroju. W tym czasie tworzył prace o tematyce górniczej – linoryty i grafiki przedstawiające fedrunek, kopalnię, życie górniczej społeczności – a także projektował proporczyki oraz odznaki turystyczne. Na zlecenie władz zakładu zaprojektował obelisk ustawiony przed wjazdem na teren KWK „Zofiówka” – świadectwo jego artystycznej aktywności w przestrzeni przemysłowej. Tworzył grafitowe przedmioty użytkowe, np. puchary, wazony, misy oraz płaskorzeźby o tematyce górniczej – chociaż tę działalność artystyczną traktował marginalnie.
W kolejnych latach, aż do roku 1978, pracował jako dekorator w Głównym Instytucie Górnictwa w Katowicach, gdzie do jego zadań należała m.in. organizacja wystaw, dyskusji i spotkań na temat pracy górników. W późniejszym okresie, jako pracownik kopalni „Gottwald”, przyłączył się do grupy plastyków amatorów Filar 72.
W 1989 roku wyemigrował do Niemiec, gdzie zmarł w 2024 roku.
Rudolf Riedel oprócz grafik malował wielobarwne, bogate w treści symboliczne obrazy. Z biegiem lat w swojej twórczości coraz częściej prezentował alegoryczne wizje świata oraz kosmosu.
Brał udział w licznych wystawach w Polsce i za granicą. W 2017 roku linoryty artysty zostały zaprezentowane na wystawie pt. „Wspomnienie jest wartością” w Galerii Historii Miasta w Jastrzębiu-Zdroju. Jego prace znajdują się w muzealnych kolekcjach w kraju i za granicą oraz w zbiorach prywatnych.
